Nourrices

Dans ce village, c’est du corps des femmes qu’on tire l’argent qui fait vivre les familles. Car ici, on vend une denrée précieuse : le lait maternel. Sylvaine, son garçon à peine sevré, accueille chez elle une «petite de la ville». Mais une nuit, en pleine forêt, elle découvre un bébé abandonné et, à ses côtés, un carnet qui raconte son histoire. Elle recueille ce nourrisson avec lequel elle tisse immédiatement un lien fusionnel. Quand la petite dont elle a la garde meurt, Sylvaine décide d’échanger les bébés. L’enfant mystérieuse se substitue à Gladie, l’enfant de la ville qui lui a été confiée...
Avec ce premier roman sensuel et bouleversant, Séverine Cressan révèle les rouages troublants d’une industrie méconnue. Dans ces pages inoubliables, elle nous entraîne dans un univers où la nature et l’enchantement ne sont jamais loin et réinvente l’histoire de ces mères invisibles.

• L’autrice
• Lire un extrait

• Séverine Cressan, née en 1976 dans la région lyonnaise, a enseigné l français en France, en Allemagne et en Belgique. Elle vit aujourd’hui sur la côte Atlantique, au sud de la Bretagne.

  En savoir plus

• Lorsque La Chicane était entré dans le lavoir, toutes les femmes avaient interrompu leur travail. Manches retroussées, perles de sueur roulant sur les visages et dans les cous, mains rougies par le froid et les frottements, elles avaient attendu qu’il prenne la parole. Il s’était adressé à Sylvaine sans préambule, en fixant le ventre protubérant de celle-ci.

  «Ça va plus tarder apparemment… As-tu déjà pensé à te louer comme nourrice ? Ça rapporte bien, tu sais. »

  Cette question n’attendait pas de réponse. Le meneur savait parfaitement que, comme toutes les filles et femmes du village Sylvaine avait envisagé la possibilité de vivre de son lait, voyant le quotidien des nourrices amélioré grâce à l’élevage des petits de la Ville.

  « Je vais t’expliquer comment ça se passe. Au début, tu t’occupes de ton petit comme si de rien n’était. Dès que ta production de lait est bien installée, tu peux en prendre un autre en nourrissage. Là, tu dois choisir. Tu peux te louer comme nourrice sur lieu, ça veut dire que tu t’installes dans une famille à la Ville et que tu nourris l’enfant sur place. Le tien, il faut le laisser ici, bien sûr, et le donner à élever à une voisine contre dédommagement. Ça paie bien, mais ton petit, tu le vois pas souvent et tu deviens pour ainsi dire la mère d’un autre. Je te conseille plutôt de devenir nourrice à emporter. Ça veut dire que le nourrissage, tu le fais ici, chez toi, t’as pas besoin de quitter ton homme ni ton petit. L’argent, c’est moi qui te le ramène à chacune de mes tournées. »

  Pendant qu’il parlait, Allouïn scrutait avec attention la jeune femme, se croyant capable de repérer une bonne laitière à la couleur de son teint et de sa chevelure, à sa constitution physique et notamment au volume et à la forme de sa poitrine. Sylvaine s’était sentie évaluée comme si elle était
  une bête destinée à l’abattoir dans laquelle l’œil exercé du boucher reconnaît et découpe par la pensée les meilleurs morceaux. Elle n’avait pas
  écouté les paroles du meneur, sachant qu’il ne s’agissait dans cette approche invariable de La Chicane que de l’étape initiale de la procédure
  bien rodée du recrutement, semblable au premier cercle décrit par un félin autour de sa proie, lui permettant d’estimer le gain ou le plaisir qu’il
  pourra en tirer. Apparemment convaincu par son analyse visuelle, celui-ci avait clos l’entretien par cette injonction :

  « Pense à tout ça et viens me voir quand ton petit sera sevré. »